Пауки

                                    Пауки
    Пауки – самый большой отряд паукообразных.  Сегодня учеными описано
около 35 тыс. видов пауков, и, как считают, это число должно возрасти до 50
тыс.
    Пауки в настоящее время одна из наиболее процветающих групп животных.
Трудно найти место в природе, где не жили бы пауки. Они освоили все
природные зоны Земли – от пустынь и тропических лесов до Антарктиды.
Покорители Эвереста нашли один из видов пауков на высоте 7 километров! В
тайге может насчитываться до 300-350 экземпляров мелких пауков на
квадратный метр почвы.
    Отряд пауков делиться на три группы. Низшие пауки – членистобрюхие, у
которых еще сохраняется наружное расчленение брюшка. Они почти не
изменились за последние 350 млн. лет. Такие существа называют «живыми
ископаемыми». Их сейчас осталось немного – около 20 видов. Более
совершенная группа пауки-птицееды, к которым относятся около 2 тыс. видов.
Сюда входят самые крупные пауки, которые, если расправят ноги, с трудом
вмещаются на  обеденной тарелке: например, гигантский птицеед – 11см. в
длину, с ногами – 20см. Птицееды постепенно становятся обитателями домашних
террариумов. Живут они долго, до 8-9 лет, а один, как утверждают, прожил в
неволе 26 лет. Среди этой группы недавно были открыты самые маленькие пауки
– до полумиллиметра длинной. И наконец, около 25 тыс. видов пауков
принадлежит к группе высших – настоящих пауков.
    Пауки выживают там, где другие животные гибнут, - например, на
высокогорьях, пещерах. Часто им помогает способность долго, до нескольких
недель, обходиться без пищи. Что помогло паукам добиться таких успехов в
ходе эволюции? Всем известно две отличительные черты этой группы. Во-
первых, паутинная деятельность. Во-вторых, ядовитость.
    Иногда пауков, чей укус опасен для человека, называют «ядовитыми
пауками». Между тем, пауки ядовиты почти все. Просто очень мало кто из них
может прокусить человеческую кожу, и поэтому большинство из них неопасно.
Укусом пауки парализуют добычу – яд как бы «отключает» её нервную систему,
не позволяя проходить по ней электрическими импульсами.
     На конце брюшка паука расположены паутинные бородавки. Выходящее через
них вещество, застывая на воздухе, превращается в нити необыкновенной
прочности. Прочность паутины на разрыв – до 260 кг. на квадратный
миллиметр. Паутинная нить – настоящее технологическое чудо. В ней соединены
белки двух разных видов – твердые и эластичные. Нити ловчей паутины обычно
покрыты клейким специальным веществом.
     Значение пауков обычно сводят к вреду, причиняемому их укусами.
Гигантские тропические птицееды – вовсе не чемпионы по ядовитости. Наиболее
опасный из них, виновник многих достоверных смертельных случаев – маленький
австралийский птицеед атракс, длиной всего около трех сантиметров.
    Обитающий в Южных районах бывшего СССР каракурт, Длинной чуть более
сантиметра, - один из самых опасных. Смертность от его укусов, по данным
американских исследователей, около 4%. Укус вызывает психическое
возбуждение, боли во всем теле, слюно-потовыделения. Остальные опасные
пауки, никакой опасности не представляют, хотя укус болезнен. Яд пауков
используется в медицине. Значение пауков не исчерпывается ядом. Издавна
люди пытались изготовить ткань из паутины. Пока что паутина находит
применение только для изготовления перекрещивающихся нитей в окулярах
различных оптических преборов.